9.1.2007 – 13.1.2007
Nach dem schönen Wetter des Nordens verheissen nun die Prognosen nichts Gutes für den Norden und Nordosten, also versuchen wir schnell Richtung Süden zu gelangen.
Die Nacht haben wir weit südlich von Auckland in Waitomo gebucht. Der Weg ist weit, so fahren wir direkt auf den grossen Hauptstrassen zu unserem Ziel. Dennoch ist es nach 21 Uhr als wir in der einbrechenden Dunkelheit Waitomo erreichen.
Trotz touristischen Attraktionen schliessen alle Küchen dort um 21 Uhr sodass wir uns mit einem Mikrowellen-Pie im Pub zufrieden geben müssen. Und wir sind nicht die einzigen Touristen denen das passiert!
Nach der Übernachtung im YHA Hostel, marschieren wir die 2 km zum Ausgangspunkt der speziellen Attraktion von Waitomo: Jahrtausende von Regenfällen haben ein grosses unterirdisches Höhlensystem geformt, welches sowohl trockenen wie auch nassen Fusses begangen werden kann. Um es uns nicht zu einfach zu machen, haben wir die speziellere Variante gewählt: ‚Blackwater Rafting‘. In hübsche Neoprens gezwängt und mit Helm und weissen Gummistiefeln bewaffnet sowie einem schmucken, dicken Gummiring unter dem Po erkunden wir unter professioneller Führung die Bäche, Seen und Sternenhimmel dieser Höhlen.
Diese werden von tausenden Glüchwürmchen gebildet, die während 9 Monaten als Maden an den Decken der Höhlen hängen und mit klebrigen Fäden nach Insekten angeln. Um diese anzulocken, leuchtet ein Teil ihres Körpers in kühlem Grünblau; je hungriger das Würmchen, desto heller das Leucht.
Nach diesem feuchtfröhlichen Abenteuer hat sich das Wetter uns sogleich angeschlossen und unsere geplante Nachmittagstour sprichwörtlich ins Wasser fallen lassen, sodass wir am nächsten Morgen trotz einer sowieso schon längeren Tour auch noch diesen Extra-Abstecher machen: Die Marokopa Falls und sein urtümlicher Urwald sind auch bei leichtem Nieselregen jederzeit ein Abstecher wert. Nur die nahen Piripiri Caves präsentieren sich ziemlich schlammig und laden nicht zu grösseren Erkundungstouren ein.
Erst gegen Mittag starten wir daher unsere geplante Tagestour nach Wanganui wobei uns die Karte nicht die ganze Wahrheit erzählt…. Die als Hauptstrasse markierte Route mit dem Namen ‚Forgotten World Highway‘ entpuppt sich als äusserst kurvenreiche und enge Nebenstrasse mit einem auf der Karte nicht verzeichnetem längeren unbefestigten Abschnitt. Die Landschaft ist zwar wunderschön, doch gerät unser Zeitplan komplett aus den Fugen. Immerhin hält das Wetter und verwöhnt uns ab und zu sogar mit ein paar Sonnenstrahlen. Jedoch erst gegen halb 10 Uhr Abends erreichen wir Stratford von wo es noch 1 1/2 Stunden nach Wanganui sind. Um unser gebuchtes YHA darauf vorzubereiten, telefoniert ihnen Matti und erfährt dass wir dort um diese Uhrzeit nicht mehr willkommen sind!
Der Schock war gross, es ist bald 10 Uhr Abends und wir haben keine Übernachtungsmöglichkeit mehr und müssen wegen einer vorgebuchten Flussfahrt am nächsten Morgen um 8 in Wanganui losfahren können. Schnell telefoniert Matti einem anderen Backpacker und ergattert doch noch ein Bett in Hawera, eine Stunde von Wanganui entfernt. BBH (eine neuseeländische Backpacker-Hostel-Organisation sei Dank – YHA werden wir von nun an meiden…) sei Dank!
So müssen wir nun halt früher aufstehen und fahren gegen die Morgensonne mühsam nach Wanganui. Dort reservieren wir gleich ein Zimmer (nicht im YHA) für den Abend und machen uns leicht verspätet, mit nur einem Töff, auf den Weg. Matti schafft es die Zeit wieder aufzuholen auf den kurvenreichen und engen Strassen und sogar zu zweit auf Schotter geht es ganz flott voran. Trotz einigen angekündigten Schauern bleiben wir verschont und die Sonne zeigt sich auch ab und zu.
Das Jetboat bringt uns nun dem idyllischen Whanganui entlang zur ‚Bridge to Nowhere‘, einer Betonbrücke aus den Dreissigern mitten im Urwald. Die Gegensätze können nicht grösser sein. Erstellt wurde die Brücke in der Absicht, eine Strasse zu den damals blühenden Farmen der Gegend zu bauen. Kurz nach Fertigstellung der Brücke wurden die meisten Farmen jedoch wieder aufgegeben und die Strasse nicht weiter unterhalten.
Um die vorgebuchte Fähre zu erreichen, übernachten wir am nächsten Tag in der Nähe von Wellington (in Paekakariki) wo wir ein wunderschönes Ensuite-Double mit Meersicht erhalten. Der Ausblick während dem Abendessen ist grandios.
Nach zwei Wochen Nordinsel fahren wir zeitig am nächsten Morgen mit der Fähre auf die Südinsel.
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